POPRĘG DO SIODŁA.
Popręg to sprzęt służący do - najkrócej mówiąc - utrzymania siodła w odpowiednim miejscu na grzbiecie konia. W odpowiednim, a więc bezpiecznym dla pleców konia. Siodło to taka część rzędu końskiego, która może w nieodwracalny sposób wpłynąć na zdrowie konia, a więc i nasze bezpieczeństwo. Jego prawidłowe położenie zabezpiecza właśnie popręg, czyli skórzany lub neoprenowy pas poprowadzony pod brzuchem konia, z obydwu stron zakończony dwiema gumami, na których zamocowane są stalowe, wytrzymałe sprzączki (dotyczy to siodeł tak skokowych, zwanych też wszechstronnymi, jak i dresażowych). Popręg jest przypinany do przystuł, czyli 3 długich skórzanych pasków z dziurkami, które znajdują się z obydwu stron każdego siodła.
Popręg zapinamy z każdej strony na 1 i 3 przystułę (środkowa zostaje wolna). Lekkie dopięcie popręgu do siodła z obydwu stron powinno po raz pierwszy mieć miejsce zaraz po założeniu siodła na grzbiet konia. Nigdy nie zostawiamy siodła bez zapiętego popręgu, gdyż jego upadek na ziemię może skutkować uszkodzeniem skóry, paneli, siedziska lub nawet terlicy, czyli rodzaju wewnętrznego stelażu. Po dokładnym sprawdzeniu położenia siodła dopina się go po raz drugi, następnie podciągamy popręg, gdy wychodzimy ze stajni, po raz kolejny przed włożeniem nogi w strzemię, by wsiąść na konia, a potem po kilkuminutowym stępie i kolejno przed przejściem do wyższego chodu - a więc nawet kilkanaście razy podczas jednego treningu!
Popręg to rodzaj bezpiecznika, który utrzymując siodło w miejscu optymalnym za przednim łękiem pozwala na swobodny ruch łopatki (ważne tak dla dresażystów, jak i skoczków), a nie pozwalając na przesuwanie się siodła do tyłu chroni plecy konia przed urazami. Odległość popręgu od łokcia konia nie powinna być mniejsza niż szerokość ręki człowieka dorosłego.
Dopięty popręg to nasze bezpieczeństwo. Musimy pamiętać jednak, że brzuch konia nie może być tak ściśnięty popręgiem, że sprawia mu to ból. Dlatego wybieramy popręg z gumami z obydwu stron, a czy jest to popręg skórzany, neoprenowy, żelowy czy też z futrem - to zależy od potrzeb konia.
Konserwacja popręgu to absolutnie konieczne wyczyszczenie go po każdym użyciu z potu konia oraz błota i piasku z podłoża, umycie mydełkiem do sprzętu, a następnie nasmarowanie odpowiednim preparatem do danego materiału, z jakiego jest zrobiony (rodzaju skóry). Popręgi z innych materiałów, jak np. popręgi neoprenowe można po prostu spłukać pod silnym strumieniem wody lub nawet uprać.
Zwrócenie uwagi na czystość gum i stalowych sprzączek jest również konieczna, bo odpięcie popręgu podczas jazdy grozi upadkiem z konia, uszkodzeniem siodła, a nawet pokaleczeniem konia (spłoszonego od elementu, który wisząc pod brzuchem konia uderza go po nogach).